A pesquisa qualitativa procura conhecer em maior profundidade a reaçao psicológica do consumidor ou seu envolvimento emocional, buscando qualificar os indivíduos através de abordagens que envolvem a análise de atitude, comportamento e motivaçao.
Muitas vezes é utilizada para gerar atributos e traços de opinioes para mensuraçao posterior em uma pesquisa quantitativa.
A metodologia qualitativa, também chamada de pesquisa exploratória, é realizada através das seguintes técnicas:
As sessoes de Focus Group (ou Discussoes em Grupo), sao realizadas em salas de reunioes com acomodaçao média para 12 pessoas. Essa estrutura é composta por uma segunda sala conjugada, dotada de espelho "one way" ou circuito interno de TV, permitindo a observaçao por parte da equipe que acompanha o trabalho ou mesmo pelo cliente contratante da pesquisa. As sessoes sao gravadas em áudio e vídeo para posterior transcriçao. As reunioes sao conduzidas por moderador orientado por um roteiro pré-definido com os temas que deverao ser abordados pela pesquisa.
A pesquisa em profundidade é realizada através de entrevistas pessoais, normalmente gravadas em áudio, onde o pesquisador, com habilidade, envolve o entrevistado a manifestar nao só suas opinioes, mas um conjunto de idéias e valores que as sustentam. Normalmente sugere-se de 10 a 15 entrevistas por segmento de interesse.
Esta técnica permite que profissionais das áreas de desenvolvimento de produto e marketing, observem os hábitos dos consumidores em seu próprio domicílio. O objetivo é verificar e avaliar os processos de uso de diversos tipos de produtos: limpeza do lar, cuidados com a roupa, preparos de alimentos, cuidados com bebes e crianças, cuidados com higiene pessoal e estética, etc. Esta técnica permite possíveis adequaçoes físicas no produto e na embalagem, contribuindo também para a criaçao de rotas para a linha de comunicaçao. As visitas nos domicílios sao pré-agendadas e envolvem de 1 a 3 horas de duraçao. Normalmente sao realizadas de 4 a 8 visitas por objetivo. Cada visita é gravada em áudio e vídeo e costuma-se recolher todo material utilizado na atividade observada.
Esta técnica é utilizada principalmente antes do lançamento de novos produtos, principalmente bens duráveis. Profissionais das áreas de desenvolvimento de produto e marketing tem a possibilidade de observar os consumidores e usuários, a manusear, ligar, pilotar, etc., um produto em um ambiente preparado cuidadosamente para esta finalidade. O ambiente ou local preparado deve ser adequado ao uso, manuseio e observaçao do produto avaliado. No caso do teste ser com automóveis, o local deverá ter pista de prova, etc. Deve-se preocupar também, com o sistema de segurança do local, nao permitindo a presença de pessoas estranhas ao projeto e principalmente o uso de qualquer equipamento de gravaçao (máquinas fotográficas, filmadoras, gravadores, etc.,). O principal objetivo é verificar possíveis adequaçoes física, design, etc., no produto, como também orientar seu posicionamento e contribuir para a criaçao de rotas para a linha de comunicaçao. Os trabalhos de campo envolvem recrutamento, agendamento, entrevistas pessoais e observaçao.